После приятного раннего обеда все они отправляются в Донью-Ану, чтобы вместе посетить полуденную мессу. Все они идут в церковь, которую обычно посещает Гектор, потому что вся его семья ходит туда вместе с ним, а остальные не имеют никаких предпочтений относительно того, в какую церковь ходить. Все они рады, что могут пойти в церковь вместе. Гектор счастлив, когда после дневной службы они останавливаются поболтать, и он представляет Кайла священнику как своего патрона.

Все прихожане имеют мексиканское происхождение, за исключением англосаксов из группы Кайла. Священник рад узнать, что патрон Гектора посещает церковь вместе с его прихожанами, особенно когда он узнает, что большинство его новых прихожан работают на Кайла.

Отец Виктор спрашивает Кайла:

— Есть ли особая причина, по которой ты нанимаешь так много людей мексиканского происхождения?

Кайл улыбается и отвечает:

— У меня очень простой процесс найма людей. Я говорю Гектору, какие навыки нужны, и он находит кого-то, кто подходит для этой работы, спрашивая своих знакомых. Я доверяю суждению Гектора и нанимаю тех, кого он мне приводит. Как видишь, не все, кого он предлагает, являются мексиканцами, потому что он знает, что меня интересует только их характер и навыки. Я считаю, что это хорошо, потому что все люди хорошо ладят друг с другом, а если бы это было не так, их бы не рекомендовали те, кто их рекомендовал.

Священник улыбается и отвечает:

— Приятно видеть здесь столько новых семей. И работа, которую ты проделал, идет на пользу людям.

Остаток дня Кейтлин и Кайл проводят, отдыхая и работая над своими учебными проектами. Как ни странно, в данный момент они считают, что учеба в колледже очень расслабляет их.

В понедельник утром они встают рано, чтобы позавтракать на рассвете и прогуляться по территории. Затем они возвращаются к работе над своими проектами. Когда дети возвращаются из школы в середине дня, они делают перерыв в учебе, чтобы покататься на лошадях с некоторыми из них. Это всего лишь короткая прогулка на лошадях, примерно на час, в соседнюю долину и обратно. После ужина они снова занимаются учебой, а вторник повторяет понедельник.

В среду утром они беседуют за завтраком и наблюдают за рассветом. Они решают забрать всю готовую работу, которой у них накопилось немало. Сейчас они выполнили около восьмидесяти процентов своей работы за год и оба значительно опережают график. Все их совместные проекты тоже завершены.

Чуть после 9 утра они сообщают Сонни, что им нужно поехать в Эль-Пасо и они будут там почти весь день. Сонни приезжает на их старом Suburban, который они получили от доктора Нардучи. С ним Нина, Мария и Ник для дополнительной безопасности. Кайл и Кейтлин улыбаются и садятся на среднее сиденье автомобиля; они знают, что спорить бессмысленно. На всех сиденьях сидят по два человека, что обеспечивает хорошее распределение веса и огневой мощи - если понадобится.

Поездка в Эль-Пасо проходит без проблем, и они скоро прибывают в колледж. Сонни высаживает их, Нина сопровождает Кейтлин и Ника с Кайлом; они просто принимают необходимость мер безопасности и следуют за потоком. Еще около часа уходит на то, чтобы обойти все кабинеты их профессоров. Они сдают все готовые материалы и получают подтверждение о том, что все сдано, и все это заранее. Они делают перерыв, чтобы пообедать в «КиберФане», и Беверли рассказывает им о последних событиях там. Она также рассказывает им о жизни Райана; он хорошо освоился с отцом и в новом колледже.

После обеда они идут посмотреть, как идут дела у Стэнли и в бизнесе. Он очень рад их видеть, так как у него есть еще документы, которые они должны подписать, и ему нужно рассказать им о том, как идут дела.

Когда они приходят, Стэнли проводит их в их общий офис и усаживает за двойной стол, чтобы подписать подготовленные им документы. Кайл читает их и подписывает, а затем передает KK для подписи. Она просматривает их и подписывает, а затем передает Стэнли.

Стэнли широко улыбается и говорит:

— Кайл, помнишь, ты просил ребят из MoM заняться поиском суперкомпьютеров и установкой новых линий связи с очень высокой пропускной способностью? - Кайл кивает, гадая, к чему он клонит. - Ну, они нашли выгодную сделку по компьютерам, но она была на пять штук с примерно 50-процентной скидкой при немедленной покупке, так что я их купил. Telco были очень рады получить заказ и сразу же приступили к работе. Они проложили шесть линий: два набора по три кабеля из двух разных направлений. Если кто-то порвет один набор, система переключится на другой. Я согласился, так как нам пришлось заплатить только за прокладку четырех кабелей. Но мы подключили все шесть и используем их, чтобы быть уверенными, что они всегда работают. Мы все удивлены тем, как быстро они их проложили. Все, что они сделали, это протащили их с помощью робота по тем же трубам, что и T-четверки, и вуаля, все готово! - Он все еще выглядит как чеширский кот, поэтому Кайл задается вопросом, что еще предстоит.

Кейтлин спрашивает:

— Ладно, зачем эта широкая улыбка?

Стэнли отвечает:

— Хорошо, что вся эта работа была выполнена так быстро, потому что нам нужно было, чтобы все было готово сразу же. Новое оборудование работало нормально в течение нескольких дней, а потом начало перегружаться, поэтому ваши технические специалисты подключили Crays, как только они прибыли. Они также купили дополнительное оборудование, чтобы помочь управлять нагрузкой и распределять ее. У них есть один T4 и оборудование, которое у вас было изначально для бесплатных аккаунтов, обрабатывающее аккаунты Basic и Standard, так как это две самые маленькие группы. Все остальное оборудование, кроме Crays, находится на трех других T4 для обработки бесплатных аккаунтов. Пять Crays настроены на использование всех шести новых оптоволоконных кабелей O C 768 для премиум-аккаунтов, при этом один из Crays находится в режиме резервного копирования. Система управления настроена на использование только четырех из пяти, и она может немедленно переключиться на использование пятого, если один из других выйдет из строя. Все они постоянно обновляются всей необходимой информацией. Мы также увеличили объем оперативной памяти и удвоили объем жесткого диска на всех системах. Все это понадобилось так быстро, что мы не можем понять, как и почему. Рост сайта сделал термин «вирусный» совершенно неадекватным для описания его роста!

Ошеломленный Кайл отвечает:

— Я не думал, что нам понадобится это оборудование в течение нескольких месяцев! Сколько у нас сейчас клинтов?

Стэнли широко улыбается, когда говорит:

— Хорошо, мы также внесли изменения в бесплатную версию. Теперь есть бесплатная анонимная зона доступа, а также бесплатная учетная запись с входом в систему при предоставлении действительного адреса электронной почты. По состоянию на полдень пятницы было чуть более семидесяти тысяч бесплатных учетных записей с логином, почти сто тысяч базовых учетных записей, почти двести тысяч стандартных и чуть менее восьми миллионов премиум-учетных записей с доступом к более чем миллиону файлов изображений различных типов. Округляя до ближайшего миллиона, доход сайта на сегодняшний день составляет восемьсот тридцать миллионов долларов. Около восьмидесяти миллионов из них - это доход за этот месяц; остальная часть - это авансовые подписки, обязательства на сумму семьсот пятьдесят миллионов. Дополнительные расходы на обслуживание в размере около двенадцати миллионов составляют разницу между подписками и доходом. До сих пор все расходы покрывались из денежного потока без необходимости заимствований. Доходы от обязательств находятся в надежных инвестициях. Я попросил аудиторскую компанию проверить все для нас, чтобы убедиться, что у нас все в порядке с налогами и т. д. Никто не может поверить, как быстро это выросло.

Кайл и Кэтлин ошеломлены этим. Через мгновение Кейтлин спрашивает:

— Сотрудники на месте знают, сколько мы заработали в этом месяце?

— О, я уверен, что они знают о доходах, благодаря количеству членов. Но насколько это важно для их карманов, я не думаю, что они еще установили эту связь. - Он подчеркивает последнее слово.

Кайл улыбается и достает свой телефон, чтобы позвонить. Ему отвечают, и он говорит:

— Доброе утро, Анна, это Кайл. Как дела?

— Привет, Кайл. Хорошо, что ты подключил нас к более мощным линиям и компьютерам, потому что они нам уже понадобились. Сейчас у нас почти восемь с половиной миллионов аккаунтов того или иного типа, но новая система может обрабатывать в пять раз больше. У нас также есть еще семнадцать технических специалистов, которые помогают нам управлять системой круглосуточно. Чем я могу тебе помочь сегодня?

— У меня простой вопрос. Ты знаешь, что твоя первоначальная группа создала компанию и владеет двадцатью процентами акций сайта! Можешь спросить у них, что они думают о введении системы бонусов за участие в прибылях для всех сотрудников, не являющихся акционерами, с равным распределением двух процентов от месячной прибыли за каждый полный месяц работы, исходя из календарного месяца, плюс десять процентов прибыли для владельцев?

— Думаю, они согласятся! Я спрошу и перезвоню тебе через минуту. Но я бы хотела предложить, чтобы первая часть месяца считалась полным месяцем, так как все новые сотрудники были наняты в течение нескольких дней и помогли нам преодолеть хаос, связанный с запуском.

— Мне это подходит! Проконсультируйся с остальными, пожалуйста. - Он вешает трубку и смотрит на Кей Кей и Стэнли, оба широко улыбаются.

Стэнли выходит из офиса и через несколько минут возвращается с несколькими листами в руках. Он машет бумагами и говорит:

— На сегодняшний день расходы включают капитальные затраты, коммунальные услуги, гонорары подрядчиков и заработную плату. Капитальные затраты амортизируются в течение нескольких лет. С учетом налогов и накладных расходов, предполагаемая прибыль за этот месяц составляет чуть более тридцати восьми миллионов. Два процента означают, что речь идет о бонусах на общую сумму около трех четвертей миллиона долларов, которые будут разделены между двадцатью сотрудниками, не являющимися акционерами. Черт! Это более тридцати семи тысяч долларов каждому в качестве бонуса за этот месяц, и каждый следующий месяц будет таким же или даже больше. Могу я предложить выплачивать ежемесячный ориентировочный бонус с окончательной корректировкой после подведения итогов за квартал и расчета налогов?

— Хорошо, Стэнли, это разумно на случай, если мы что-то упустили в расчетах. - Кайл берет документы и просматривает страницы финансовых отчетов, когда звонит его телефон, и он отвечает на звонок. После небольшой паузы он говорит:

— Хорошо, Анна, я рад, что они согласны. Я попрошу Стэнли составить документ и отправить его по факсу для подписи прямо сейчас. - Он улыбается, когда Стэнли начинает писать. - Хорошо! Поскольку мы все согласны, мы будем делать это с корректировкой в конце каждого квартала за весь квартал и окончательным распределением прибыли между владельцами в конце года после вычета суммы, которую мы считаем необходимой для реинвестирования. Таким образом, согласно финансовым отчетам, которые у меня в руках, сотрудники могут рассчитывать на бонус в размере тридцати тысяч долларов за вычетом государственных отчислений, а ваша компания получит долю прибыли в размере трех четвертей миллиона долларов для распределения. Тебе нравятся эти цифры?

На мгновение в трубке воцаряется мертвая тишина, затем Анна спрашивает:

— Ты уверен в этих цифрах?

Кайл отвечает:

— Совершенно уверен. Счастлива, что теперь работаешь с нами, да? Окончательная доля прибыли по итогам года должна покрыть налоги, так что теперь ты можешь позволить себе купить новую пару туфель.

Анна смеется:

— Да, могу! Как только поступят деньги. Думаю, я подожду до конца смены, чтобы рассказать всем остальным, иначе здесь ничего не будет сделано. Спасибо, Кайл. За несколько недель ты буквально превратил нас из нищих в богачей.

— Хорошо! Я попрошу бухгалтеров сделать эти выплаты сегодня, чтобы они были отделены от обычной недельной зарплаты. – Они обмениваются еще несколькими словами и вешают трубку.

Кайл и Стэнли обсуждают, как идут дела с подготовкой к поездке в особняк. Работа в Далласе почти закончена, но им еще предстоит завершить подготовку другого направления. Как раз когда они заканчивают разговор, входит администратор и сообщает, что к Кайлу пришел курьер.

Все трое выходят и видят двух мужчин в униформе FedEx, которые ждут их с двумя тележками, загруженными коробками. Один из них поднимает электронный планшет и спрашивает:

— Кайл Александер или Стэнли Паттерсон, пожалуйста, предъявите удостоверение личности.

Кайл достает кошелек и показывает мужчине свое удостоверение, пока тот читает планшет. Он опускает его и говорит:

— Я подпишу, когда все проверю. Здесь сказано, что у вас пятьдесят две коробки и один конверт.

Мужчина кивает:

— Да, пятьдесят две коробки, как эти, и один конверт. Куда их поставить? - После короткого обсуждения их заносят в офис Кайла и Кейтлин, где двое мужчин начинают складывать коробки у стены, номерами наружу. Им требуется несколько минут, чтобы занести их все, поскольку на тележку помещается только семь штук за раз, но вскоре все коробки складываются в порядке нумерации. Кайл подписывает планшет мужчины и принимает конверт.

Кайл улыбается, когда открывает конверт и видит, что это патентные документы от Мака. В каждой коробке по одному предмету с полной документацией для сотрудников патентного ведомства США и рабочей моделью. В конверте находится краткое описание содержимого каждой коробки, поэтому он может оставить его закрытым, пока не захочет подать заявку.

Кайл обсуждает все это со Стэнли и передает ему документы, чтобы тот подал заявку на патент, которую нашел патентный поверенный Стэнли по просьбе Кайла. Он добавляет:

— Стэнли, убедись, что этот человек подает заявку на патенты здесь, на всемирные патенты и на патенты в тех странах, где, по их мнению, нам лучше получить дополнительные патенты. Например, в Европе, Японии и Корее для патентов, связанных с компьютерами. - Стэнли соглашается сразу же заняться этим и оформить все через новую компанию, которую Кайл попросил его создать для них.

Кейтлин и Кайл уезжают домой сразу после того, как Кайл и Стэнли посещают Morgan Accounting, чтобы попросить их организовать выплату бонусов и дивидендов, как только они смогут их обработать.

Примерно через тридцать минут после того, как Кайл позвонил ей, Анна проверяет банковский счет ограниченного партнерства своих друзей и себя, они назвали его 8Ply, так как в компании восемь человек, и видит платеж на сумму 756 000 долларов. Она улыбается и уходит, чтобы поговорить с остальными о том, сколько выплатить сейчас. Они соглашаются позволить Анне рассчитать сумму, равную примерно двум третям платежа, а остальную часть оставить на потом. После десяти минут игры с цифрами Анна округлила сумму до немедленной выплаты по 60 000 долларов каждому. Поскольку у нее есть коды доступа для осуществления платежей с банковского счета компании, она переводит деньги на индивидуальные счета, а затем отправляется с листом со своими расчетами, чтобы остальные подписали его. Все очень довольны выплатами, потому что это действительно помогает им наладить свои финансы.

Анна заставляет всех их подписать документы, только потому, что она позвонила и попросила тех, кто был не на смене, прийти, чтобы подписать документы и лично рассказать им о выплате. Теперь они работают сменными супервайзерами, контролируя нанятый технический персонал, работая в три смены в день в течение семи дней, плюс запланированные выходные. Анна и Джули являются сменными супервайзерами двух смен административного персонала, которые работают с понедельника по пятницу с семи утра до одиннадцати вечера, чтобы обеспечить наличие сотрудников в течение рабочего дня по всей территории США. Анна заканчивает работу в 15:15 и отправляется в дом своих родителей на семейный ужин.

По дороге домой Анна думает о том, как эти деньги помогут сейчас многим людям, гораздо большему числу, чем просто тем, кому их выплачивают. Все сотрудники давно дружат друг с другом, поэтому их и наняли. Она знает, что все они потратят часть денег на помощь своим семьям, как и она сама намеревается сделать.

При трогании с места на светофоре двигатель автомобиля снова начинает глохнуть, и это напоминает ей, что пора покупать новую машину. Эта машина неплохо прослужила ей шесть лет, но когда она ее покупала, срок ее службы уже давно истек, и с тех пор она все больше и больше ломалась. Но в то время это было все, что она могла себе позволить. Теперь, когда она может позволить себе новую машину, она задумывается о том, какую купить.

Десять минут спустя Анна подъезжает к автосалону Suzuki и замечает, что во дворе стоят две небольшие машины с табличками: «Специальная распродажа этой машины - заходите и сделайте нам предложение». Она останавливается и паркуется сразу за автосалоном.

Анна возвращается, чтобы осмотреть обе машины. Обе - одной модели, седаны Suzuki SX4 (одна светло-голубого цвета, другая ярко-красного), обе с большим количеством аксессуаров. Очевидно, что это демонстрационные автомобили, потому что у них осталось три месяца регистрации и пробег менее четырех тысяч миль. Она осматривает остальную часть двора и замечает, что это последние две машины этой модели, которые у них есть. Она знает, что базовая модель продается всего за 14 000 долларов, а с этими аксессуарами их цена должна быть близка к 18 000 долларов, если они новые. Но это демонстрационные автомобили, и они должны быть намного дешевле.

Один из продавцов подходит к ней и спрашивает, может ли он ей помочь. Она улыбается, кивая в сторону автомобилей, и спрашивает:

— Какую лучшую цену ты можешь мне предложить, если я куплю оба автомобиля сегодня?

Он улыбается и отвечает:

— Тридцать тысяч за обе в том состоянии, в котором они находятся.

Она качает головой:

— Хорошая попытка, но мой дядя Дэйв управляет автосалоном Ford в Хьюстоне, и я могу получить от него более выгодные условия на новые автомобили Ford. Будь серьезнее, или я уйду. – Продавец недоволен. Она добавляет:

— Это демонстрационные автомобили, поэтому я предложу за них двадцать тысяч.

Он начинает спорить, поэтому она поворачивается и уходит. Когда она проходит мимо витрины, дверь открывается и из нее выходит пожилой мужчина. Он спрашивает:

— Извините, мисс. Что произошло во дворе? Я видел, как вы смотрели на эти две машины, а потом ушли, после того как продавец с вами поговорил.

Она останавливается, чтобы посмотреть на него, прежде чем ответить:

— Я хочу новую машину и подумала, что одна из этих подойдет. Когда я увидела, что это демонстрационные автомобили, я подумала, что смогу заключить сделку и одновременно купить своей сестре ее первый автомобиль. Продавец, очевидно, думал, что сможет заставить меня заплатить любую цену, и предложил обе машины за тридцать тысяч. Я разбираюсь в автомобилях и знаю, как работают автосалоны. Несколько лет подряд я помогала своему дяде Дэйву в его автосалоне Ford в Хьюстоне. Я предложила двадцать тысяч, и он рассердился. Поэтому я ухожу.

— Мне жаль, что он не попытался спокойно договориться с вами. Я владелец этого автосалона и знаю, что мы не можем продать эти две машины всего за двадцать тысяч из-за затрат на финансирование и прочего. К тому же есть риск с обменной сделкой.

Анна улыбается:

— Послушайте, я готова договориться, но не хочу, чтобы меня грабили. Сколько за обе машины, без обменной сделки, прямой наличный расчет?

Его глаза расширяются.

— Пожалуйста, заходите, я проверю несколько вещей. Абсолютно лучшее, что я могу для вас сделать, это двадцать три тысячи за обе машины, но я уверен, что могу сделать сделку еще более выгодной. Я не могу опуститься ниже балансовой стоимости автомобилей, что бы ни случилось. Но я могу добавить несколько бонусов. Хорошо? - Она кивает в знак согласия и следует за мужчиной в салон.

Они входят в офис в углу, и он достает какие-то документы. Окончательная сделка составляет 24 000 долларов за оба автомобиля, при этом дилер предоставляет все услуги и обычные запчасти бесплатно в течение следующих пятнадцати месяцев, оплачивает перерегистрацию и страховку, срок которой истекает через несколько месяцев, 100 галлонов топлива со своей заправки и доставит автомобили к ней домой позже сегодня. Как только они подписывают документы, Анна звонит в свой банк и дает им коды для перевода средств автосалону. Они пожимают друг другу руки, и она уезжает. Пока она едет, она задается вопросом, останется ли первый продавец на своей работе утром, ведь она не была такой уж сложной клиенткой, когда дело дошло до торговли.

Приехав к дому своих родителей, Анна паркуется рядом с гаражом, а не на улице, как обычно. Она заходит в дом и видит, что мать занята приготовлением ужина, а ее братья и сестры занимаются уроками за обеденным столом. Поздоровавшись со всеми, она просит свою сестру поговорить наедине в кабинете, где стоят два семейных компьютера: один для детей, а другой для родителей.

Оказавшись в кабинете, Анна спрашивает:

— Как дела с регистрацией в колледже, Дебби?

Дебора отвечает:

— Ты же знаешь, мы решили, что лучше всего мне первый год прожить в общежитии, чтобы привыкнуть к другому стилю учебы и обучения! – Анна кивает. - Я подала заявку, и у нас есть время до конца этого месяца, чтобы закрепить мою регистрацию, заплатив две тысячи долларов в качестве шестой части залога за проживание или десять тысяч долларов в качестве скидки за год. Мама и папа копили деньги, но у них еще не хватает на залог.

— У тебя есть счет с кодами оплаты под рукой, сестренка? - Дебби кивает. - Ну, иди за ним. Я сегодня получила неожиданный бонус. Я сначала разберусь с этим, потому что это очень важно. - Дебби улыбается, встает и бежит за документами в свою спальню.

Пока она ушла, Анна подходит к компьютеру и входит в систему. Она открывает сайт колледжа, чтобы зайти в свой счет по студенческому кредиту и узнать окончательную сумму выплаты. В системе есть страница для этого, и она получает цифру 14 527, 00 долларов, если оплатить сегодня. Она улыбается, оформляя платеж в виде электронного перевода средств (EFT) и получая номер квитанции от колледжа. Она распечатывает страницу с номером квитанции и кладет ее в карман.

Дебби возвращается с документами для регистрации и передает их Анне. Она все еще находится на сайте колледжа, так как училась в том же колледже. Поэтому она переходит на нужную страницу, чтобы произвести оплату, и с удовольствием наблюдает, как Дебби широко раскрывает глаза, когда она оплачивает полную сумму в 10 000 долларов с помощью электронного перевода. Она получает номер квитанции и распечатывает страницу. Обращаясь к Дебби, она говорит:

— Ничего не говори, пока я не расскажу маме и папе! - Дебби кивает.

Взяв квитанцию и положив ее в карман, Анна подмигивает Дебби, когда та поворачивается к двери, чтобы вернуться к остальным членам семьи. Пока они уходят, Анна думает о том, как изменение ее обстоятельств изменит жизнь всей ее семьи.

В 26 лет Анна - старшая из шестерых детей, четырех девочек и двух мальчиков. Дэвид, её брат, следующий по возрасту, ему 23 года; он служит в армии. Затем идет Дебби, 20 лет, Пол, 17 лет, Элейн, 14 лет, и Мэри, которой скоро исполнится 12 лет. У ее родителей две машины, которые Дебби и Пол берут напрокат по мере необходимости. Когда Анна и Дэвид уехали из дома, это означало, что остальные дети теперь могли иметь по комнате, что значительно улучшило их жизнь.

Анна улыбается, когда они входят в столовую, и говорит:

— Пол, помоги мне, пожалуйста, с машиной. - Он улыбается и встает, с радостью отложив на несколько минут домашнее задание по истории. Пока они идут к машине, она добавляет:

— Я покупаю новую машину, а эта старая ничего не стоит, поэтому ты можешь взять ее для своего увлечения, отремонтировать и использовать как свою собственную машину. Она требует много времени и усилий, так что ты будешь занят.

Он улыбается:

— Спасибо, Анна. Я думал, что следующую машину получит Дебби!

— У нее нет знаний в области механики, чтобы поддерживать ее в рабочем состоянии, а у тебя есть. В любом случае, я все улажу, если мама с папой не застрелят меня, когда я им об этом расскажу. - Они оба улыбаются. - Я также выложу тысячу баксов на нужные запчасти. После этого ты будешь сам по себе, если только папа тебе не поможет. - Пол широко улыбается, пока они выгружают из машины личные вещи Анны, чтобы отнести их в дом, после того как он принимает ключи от машины.

Примерно через десять минут, пока Анна болтает с мамой на кухне, звонит дверной звонок. Элейн открывает дверь, а затем зовет Анну. Когда Анна подходит к двери, она видит, что это владелец автосалона с ключами от ее новой машины. Обе машины припаркованы перед домом. Регистрация и страховка оформлены на ее имя и имя Дебби, как и было оговорено. Машины готовы к поездке. Она благодарит его, принимая ключи. Они пожимают друг другу руки, и он садится в третью машину, чтобы вернуться в свой автосалон. Она поворачивается и подмигивает Элейн, которая стоит у двери и гадает, в чем дело, потому что он спросил только Анну, а она поблагодарила его только тогда, когда он вручил ей ключи.

Анна получает звонок на мобильный телефон. Это Кайл:

— Анна, сегодня вечером будет новостной репортаж о MoM. Пожалуйста, сообщи остальным, что деньги будут взяты из моих дивидендов, а не из твоих. Хорошо? - Она соглашается, и он вешает трубку. Она остается в недоумении, о чем идет речь, и звонит остальным.

В шесть часов вечера домой приходит ее отец. Он входит в дверь, идет прямо к телевизору и включает его. Обычно в доме действует правило: телевизор можно смотреть только после ужина. Он кричит:

— Извини, дорогая! Я просто должен посмотреть, как одна местная телекомпания освещает некоторые новости. - Это, должно быть, связано с его работой в Техасском агентстве по образованию. Дети садятся, чтобы посмотреть новости. Все они смотрят на отца, потому что он включил местный канал, который имеет очень правые и религиозные взгляды; канал, который он обычно избегает из-за его жестких взглядов.

Через несколько минут начинаются новости. Диктор всегда сначала сообщает интересные новости штата. Понятно, что диктор считает первую новость немного забавной, и все видят, как он пытается не смеяться, говоря:

— Самая важная новость для Техаса сегодня вечером пришла из Эль-Пасо. Стэнли Паттерсон, генеральный директор компании Warrior, Pinky, and the Brain LLP из Эль-Пасо, объявил, что компания будет спонсировать десять полных стипендий для студентов колледжей каждый год в течение следующих десяти лет, как минимум. Это десять новых стипендий каждый год в течение десяти лет. Условия необычны: компания просит учителей средних школ рекомендовать учеников, которые усердно работают, чтобы получить хорошие оценки, но не достаточно хорошие для получения стипендии на основе оценок, и чьи родители не могут позволить себе оплатить их обучение в колледже. Стипендии будут предоставлены десяти школьникам из Техаса для обучения в любом колледже США и будут покрывать расходы на обучение, проживание, материалы, книги и некоторые расходы на проживание, чтобы они могли сосредоточиться на учебе. Он также объявил, что их дочерняя компания Mansions of Mayhem профинансирует десять стипендий для студентов из Техаса для обучения в техасских колледжах на тех же условиях. В обоих случаях студенты могут изучать любой предмет, а также им будет оплачено обучение в аспирантуре. Эта новость стала полной неожиданностью для всех и вызвала некоторые проблемы для нескольких средних школ, поскольку Mansions of Mayhem является компанией, которая владеет и управляет расположенным в Далласе сайтом для взрослых Mistress Eva’s Mansion of Mayhem. Федеральные и государственные органы образования приветствуют эти действия и благодарят обе компании за поддержку. - Очевидно, что диктор считает забавным, что его работодатели не рады этой хорошей новости.

После этого репортажа телевизор быстро переключается на другой канал, где все еще показывают эту новость. На этом канале за спиной диктора видна главная страница сайта MoM. Анна широко улыбается, когда ее отец говорит:

— Это отличная новость, ведь каждое предприятие с удовольствием поддерживает выдающихся мыслителей. Но именно трудолюбивые люди делают так много для этой страны, и эта корпорация прилагает все усилия, чтобы им помочь. Надеюсь, что другие тоже присоединятся к этой инициативе. - Вся семья соглашается с ним, когда он выключает телевизор, и они садятся за стол, чтобы поужинать.

Сразу после того, как они приступили к основному блюду, Анна посмотрела на отца и сказала:

— Папа, надеюсь, ты не против, но новая компания, в которой я работаю, так успешно развивается, что решила выплачивать всем сотрудникам ежемесячный бонус, рассчитанный на основе прибыли за месяц. Всего два процента, которые делятся между двадцатью сотрудниками. Кроме того, владельцы также раздадут десять процентов от прибыли за месяц. Это значит, что сегодня я получила хороший бонус, когда они его выплатили.

Ее мать поднимает глаза и говорит:

— Это хорошо, Анна. Не трать все на пустяки! Используй его с умом.

— О, я думаю, что так и делаю, мама. Я уже потратила около двух третей. Я только надеюсь, что вы не будете злиться на меня за это.

Ее отец поднимает глаза от тарелки и спрашивает:

— Почему мы должны злиться?

— Ну, я знаю, как тебе было трудно накопить деньги на залог за жилье для Дебби. Поэтому я сегодня заплатила за тебя.

Он кладет нож и вилку и строго смотрит на свою старшую дочь:

— Я бы предпочел, чтобы ты потратила эти деньги на погашение части своего студенческого кредита, юная леди!

Она улыбается:

— Папа, я получила гораздо больше, чем ты думаешь. Я сначала выплатила свой студенческий кредит. Теперь он полностью погашен, и я свободна от долгов. Я не просто оплатила залог за Дебби. Я оплатила весь год, чтобы получить максимальную скидку. - Она наслаждается ошеломленными взглядами своих родителей. - Раз уж мы об этом заговорили. Я также получила отличную скидку на две демонстрационные машины, одну для Дебби, а другую для себя. Я отдам Полу свою старую машину и тысячу долларов на покупку необходимых запчастей. Это значит, что теперь у них обоих есть машины.

Ее мать медленно опускает руки на стол и тихо спрашивает:

— Сколько же ты получила, Анна?

— Ну, как один из восьми сотрудников, которые помогали создавать компанию, я получаю восьмую долю от двадцати процентов прибыли. Мы провели собрание и решили выплатить только две трети этой суммы прямо сейчас. Так что я получила две трети от одной восьмой от одной пятой прибыли за месяц. В течение следующих двенадцати месяцев я буду получать примерно ту же сумму каждый месяц, поскольку компания использует процесс авансовой оплаты годовой подписки, а остальную часть моей доли дивидендов по прибыли я получу позднее в этом году. Я очень довольна шестьюдесятью тысячами долларов, которые я получила за этот месяц.

Все остальные за столом в шоке. Через мгновение Дебби хихикает и спрашивает:

— Как долго ты тренировалась говорить это с серьезным лицом, сестренка, чтобы все получилось?

— Большую часть дня. Мне сказали об этом сразу после обеда. Бизнес работает чуть меньше месяца и уже превзошел все наши самые смелые ожидания. Генеральный директор ожидает, что в следующем месяце мы достигнем миллиарда долларов дохода. Поскольку большая часть затрат - это капитальные вложения, амортизируемые в течение нескольких лет, ежемесячные расходы относительно невысоки для такого дорогого оборудования. У нас есть пять суперкомпьютеров и достаточное количество другого оборудования, чтобы имитировать работу шестого. Наш мажоритарный владелец предупредил нас, чтобы мы отложили большую часть дивидендов, поскольку он ожидает, что к концу года у каждого из нас будет большой налог на прибыль.

Ее отец почти шепотом произносит:

— Шестьдесят тысяч в месяц! Это больше, чем многие люди зарабатывают за год. В этом году ты получишь около трех четвертей миллиона долларов!

— Папа! Ты все еще не понимаешь! Шестьдесят тысяч - это две трети от одной десятой моего полного дивиденда. Если бы мы разделили полную месячную выплату, я бы получила чуть более девяноста тысяч долларов. Это более миллиона долларов в год, но все равно только одна десятая. В нынешней ситуации мой годовой доход должен составить более десяти миллионов долларов, плюс зарплата, которую я получаю как старший администратор. Каково это - знать, что твой старший ребенок миллионер? Боже, как я рада, что мы согласились работать на Кайла.

Вся семья ошеломлена, услышав окончательную цифру. Через мгновение все возвращаются к еде, обдумывая услышанное, и на несколько очень долгих минут воцаряется тишина.

Наконец тишину нарушает отец Анны:

— Анна, я хотел бы увидеть документы, подтверждающие это. Но поскольку ты теперь так богата, я не буду возражать против того, чтобы ты помогала своим братьям и сестрам в получении образования. Ведь для тебя это теперь мелочь.

Анна улыбается. Ее отец очень независим и очень серьезно относится к тому, что он должен оплачивать образование и воспитание своих детей. Для нее это очень большая уступка с его стороны. Пока она об этом думает, она задается вопросом, как у ее друзей дела с тем, чтобы рассказать своим семьям о своем новом статусе миллионеров штата.

Когда Элейн начинает убирать пустую посуду после десерта, мать Анны спрашивает:

— Анна, где ты сейчас работаешь? Я знаю, что ты в том же месте, что и раньше, но это новая компания, так как твой двоюродный брат Колин обманул вас всех и сбежал со всеми деньгами из той компании, которую ты сделала ценной для него.

Быстрый взгляд по столу подтверждает ее подозрение, что все хотят знать. Анна улыбается:

— Ну, мама. Не уверена, что тетя Джейн будет рада тому, где я работаю, так как я старший администратор Mansions of Mayhem Technical Operations. Я возглавляю команду поддержки веб-сайта, о котором говорили в новостях ранее.

Единственный комментарий - восклицание Пола:.

— Черт возьми!

Когда они встают, чтобы уйти от стола, Анна передает Дебби ключи от машины, которую она ей купила:

— Деб, вот ключи от красного седана Suzuki, который стоит у входа. Она зарегистрирована на твое имя. В сделку также входят бесплатные услуги дилерского центра и продление регистрации и страховки, когда срок их действия истечет через несколько месяцев. Плюс сто галлонов топлива от дилерского центра. Это должно дать тебе достаточно времени, чтобы накопить деньги на эксплуатационные расходы в будущем. – Дебби улыбается, когда берет ключи, и предлагает помочь Анне переложить вещи из старой машины в новую. Остальные выходят посмотреть на машины.

Родители Анны рады, что теперь у всех членов семьи, которые умеют водить, есть автомобили, потому что это значительно облегчит жизнь и поможет решать различные дела. Дебби берет Пола, Элейн и Мэри на тест-драйв в своей новой машине.

Наблюдая, как они едут по улице, Анна говорит:

— Я знаю, что могла бы пригласить всех на ужин, и это было бы намного дороже. Но я гораздо счастливее, потратив часть своего состояния на вещи, которые помогут всей семье в течение долгого времени, а не только на один роскошный ужин.

Ее отец обращается к ней:

— Анна, я не рад, что ты платишь по счетам, которые, по моему мнению, должны быть моими. Но я принимаю это, потому что вижу, что все это для всей семьи. Деньги, которые мы отложили на оплату проживания Деб и покупку ей машины, теперь можно использовать для ремонта некоторых вещей в доме. Кроме того, дополнительные машины дадут твоей матери и мне больше времени дома, пока Пол и Деб возят Элейн и Мэри. Я очень горжусь тем, что ты ставишь благополучие семьи выше собственного комфорта. Просто обязательно поговори со мной, прежде чем оплачивать что-либо еще для нас. Хорошо? - Анна улыбается и кивает в знак согласия, обнимая отца.

Они возвращаются в дом, чтобы поговорить о веб-сайте, пока ждут возвращения остальных. Анна также рассказывает отцу обо всех проблемах со своей старой машиной, поскольку ему придется постоянно напоминать Полу о необходимости их устранить. Они договариваются, что она переведет обещанные деньги на счет своего отца, а он оплатит запчасти, когда они их получат.

Около девяти вечера Анна возвращается домой в свою квартиру после приятного дня и вечера, проведенного с семьей. Все довольны результатами дня.

На следующий день она разговаривает с другими сотрудниками о том, как они потратили свои дополнительные деньги. Все потратили значительные суммы на помощь своим семьям. В обеденное время главной темой обсуждения становится выплата Кайлом компании грантов из своей доли прибыли. Все одобряют его действия.

В четверг утром, в 03:00, открывается окно на первом этаже старого склада возле реки в Хьюстоне, штат Техас. Трое мужчин осматривают территорию, прежде чем по очереди вылезти из окна. Одетые в черное с головы до ног, они осторожно перемещаются из тени в тень, пересекая открытую парковку к задней части соседнего здания. Оставаясь в тени, они выходят на улицу и следят за автомобилем, припаркованным на другой стороне улицы, пока проходят мимо фасада здания, отделяющего их от следующего перекрестка. Через десять минут после того, как они вылезли из окна, они находятся в паре кварталов от склада, который покинули, и приближаются к темно-зеленому фургону, припаркованному в тени другого здания. Когда они подходят к фургону, дверь открывается в полной тишине, и мужчины забираются внутрь. Дверь закрывается с тихим щелчком. Снимая балаклавы, мужчины бросают взгляд на другого мужчину, сидящего на полу фургона и смотрящего на экран компьютера. Он смотрит на них и показывает большой палец вверх, давая понять, что часть их миссии прошла успешно. Трое путешественников вскоре снимают свою темную одежду, радиостанции и оружие; все это теперь хранится в их сумках.

Мужчины садятся, и их лидер говорит:

— Я немного волновался, но все прошло хорошо. Теперь осталось только ждать. - Все устраиваются поудобнее, перекусывают и пьют из того, что есть в фургоне. Они готовятся к долгому ожиданию, но они привыкли к этому.

В 06:00 мужчина, наблюдающий за экраном, видит, как люди входят в импровизированную столовую, в которой находится Wi-Fi-камера. Очевидно, что они готовятся к новому дню и завтракают. Это ожидаемо, поэтому он ничего не предпринимает. В течение следующих нескольких часов он наблюдает, как люди входят и выходят из комнаты, за которой он наблюдает. Ситуация меняется незадолго до 10:00 утра, когда два человека, которых он знает, но сегодня еще не видел, входят через дверь главного склада. Человек за компьютером протягивает руку, чтобы потрясти лидера за плечо. Тот просыпается, садится, смотрит на экран и берет запасные наушники, чтобы послушать, что улавливает микрофон. Камера спрятана в потолке, а микрофон находится под столом.

В четверг утром, в четверть десятого, Гарри Беннетт и Дэвид Марлинг прибывают на склад в Хьюстоне, где размещены все шестьдесят три наемника, все еще работающие на Карла. Припарковав машину, они подходят к входу и проходят проверку двумя охранниками, прежде чем их пропускают через офисы в главный склад. Проходя через открытую площадку к расположенным у боковой стены зданиям, Гарри бросает взгляд на множество автомобилей, аккуратно припаркованных в ряды, и кирпичный арсенал у задней стены. Это место достаточно большое, чтобы разместить несколько сотен человек, но сейчас в нем осталось чуть больше шестидесяти. Он злится из-за потерь, которые нанесли охранники Кайла.

Здание настолько большое, что им требуется несколько минут, чтобы добраться от машины до столовой, которая также используется в качестве комнаты для брифингов. Когда они входят и направляются к месту во главе стола, до десяти остается всего несколько минут. Пока Гарри оттаскивает от стены большую карту, чтобы они могли ее использовать, Дэвид кричит:

— Ладно, все, тащите сюда свои задницы на брифинг.

Через несколько минут весть об этом доходит до всех комнат, и вскоре все садятся за три длинных стола, расположив стулья под углом, чтобы видеть двух мужчин в передней части комнаты. Гарри занят прикреплением трех планов этажей здания к карте.

Дэвид оглядывает комнату и убеждается, что все его бойцы на месте, за исключением двух новичков, которые стоят на страже у входной двери и должны оставаться там во время предстоящего рейда. Он хмурится и говорит:

— Мы получили подтверждение, что все бронированные автомобили, которые использует Кайл Александер, не являются тяжелыми гражданскими стандартными автомобилями, как нам говорили. Они соответствуют военным стандартам и по своей прочности не уступают некоторым боевым машинам средней брони. Это объясняет, почему наши бронебойные патроны не возымели эффекта при последнем ударе. Нам нужно оружие, способное пробить тяжелую броню, чтобы справиться с ними. У нас есть такое оружие для следующего рейда, но оно предназначено для резервных команд. - Он улыбается, машет рукой и передает брифинг Гарри.

Гарри улыбается и говорит:

— Мы отказались от попыток устранить Александера с минимальным сопутствующим ущербом. Мы по-прежнему хотим свести его к минимуму, но на этот раз мы собираемся нанести удар по его офису. Постарайтесь не убивать никого, кроме его водителей и охранников на первом этаже и в гараже, но не рискуйте на уровне руководства. Большинство сотрудников на уровне руководства - обученные бойцы, так что это открытая зона для убийств. - Он поворачивается к карте, чтобы показать на плане этажа, описывая, как, по его мнению, лучше всего провести атаку.

Гарри занят описанием того, как они должны распределиться на этаже руководства, когда раздается громкий взрыв - шесть взрывных устройств срабатывают одновременно. Затем слышны крики некоторых мужчин.

В зеленом фургоне на улице лидер ночного рейда занят подсчетом людей за столами. После двойного подсчета, чтобы убедиться, что все на месте, он достает из рюкзака, лежащего на полу, коробку размером 10 на 7, 5 на 5 см с десятью индикаторами и переключателями под плексигласовой крышкой и красной кнопкой под другой крышкой, все установлено под поверхностью, чтобы их нельзя было случайно нажать.

Когда Гарри начинает говорить, лидер поднимает крышку с переключателями и включает шесть из них, а затем ждет, пока индикаторы изменят цвет с оранжевого на зеленый. Когда Гарри говорит о этаже руководства, мужчина поднимает крышку с кнопкой и нажимает на нее. Индикаторы меняют цвет с зеленого на красный.

Команда в фургоне смотрит на компьютер, на экране которого видно, как смертельная буря проносится по обеим сторонам столовой, убивая всех в помещении. Они улыбаются, когда лидер меняет код на боковой стороне коробки; один индикатор меняет цвет на оранжевый, а затем на зеленый. Он снова нажимает на кнопку, и изображение с камеры пропадает, поскольку установленный на ней небольшой взрывной механизм уничтожает ее, чтобы ее нельзя было отследить.

Все садятся на свои места, и фургон трогается. Он уезжает, не производя ни звука, кроме тихого шуршания шин по асфальту. Благодаря электродвигателю он не издает шума, который мог бы привлечь внимание наблюдателей.

Несколько человек из Техасских рейнджеров и Министерства юстиции США сидят в трех машинах вдоль двух улиц, на углу которых находится старый склад. Они наблюдают за группой подозреваемых террористов. Лидер наблюдателей обеспокоен, когда их скрытые микрофоны передают им подробности брифинга по рейду. Затем все ошеломлены, когда слышат взрывы, за которыми следуют несколько криков.

Старший техасский рейнджер из дежурной группы отдает приказ о вторжении, и все они выходят из своих автомобилей и бегут к входу в склад. Он использует рацию, чтобы сообщить в штаб о происходящем и запросить медицинскую помощь. Менее чем через минуту сотрудники правоохранительных органов оказываются у входной двери и врываются внутрь. Двое охранников делают то, что им велено. Они подчиняются приказам техасского рейнджера, поскольку знают, что лучше подчиниться, чем ослушаться.

Они оставляют одного из охранников и офицера у двери, а остальные бегут через склад к столовой. Вскоре они добираются до нее и заглядывают внутрь. Охранник долго смотрит, а затем бежит вырвать, в то время как многие сотрудники правоохранительных органов с трудом удерживают свой завтрак. Они видели много мертвых людей раньше, но не в таком беспорядке. Только те, кто имеет некоторый боевой опыт, видели что-то подобное, но даже тогда это не было так плохо и кроваво.

Один из сотрудников Министерства юстиции обращается к техасскому рейнджеру, с которым он служил в Ираке, и говорит:

— Черт, эти мины Клеймора действительно создают беспорядок в ограниченном пространстве! Интересно, сколько их использовали?

Его товарищ отвечает:

— Посмотри на потолок. Я бы сказал, что они взорвали шесть сразу! Нам понадобятся образцы ДНК, чтобы идентифицировать большинство из них. Меня беспокоит, как они проникли внутрь и установили их, так что мы их не заметили!

— Не смотри на меня! Даже когда я знал, где они были, я никогда не мог заметить этих парней из спецназа, которые передвигались по округе. Я сомневаюсь, что Александер был причастен к этому, но готов поспорить, что это сделали другие парни из спецназа, которые знают, что происходит, чтобы отплатить за услугу. Мы дадим возможность работать криминалистам, но я не ожидаю, что они найдут что-то полезное. - Другой кивает в знак согласия.

Старший техасский рейнджер сообщает подробности и просит вызвать коронера и криминалистов. Как и другие, он сомневается, что когда-нибудь узнает, кто это сделал, но он не испытывает сочувствия к погибшим. Он просто расстроен, что это произошло на его глазах. Новость об инциденте быстро распространяется среди всех правоохранительных органов, участвующих в операции. Два охранника передают информацию по цепочке, вместе со своими заявлениями об увольнении.

Кайл и Кейтлин проводят четверг, работая над своими проектами и учебой. Они также уделяют немного времени подготовке к встрече на следующий день с доктором Нардучи, деканом педагогического факультета и председателем кафедры истории; Стэнли также будет там с некоторыми документами, готовыми к окончательному утверждению и подписанию, как только они будут согласованы.

В середине дня Кайл получает звонок от Барбары Хейвуд, которая сообщает ему о смерти наемников Карла. Он передает эту информацию своим силам безопасности вместе с предупреждением о том, что следует опасаться жестокой реакции со стороны группы Карла, поскольку Кайл - единственная цель, за которой они охотились в последнее время.

На следующее утро они отправляются в Эль-Пасо на встречу, где обсуждают и устанавливают набор из десяти местных стипендий в год на десять лет по аналогии с теми, что предоставляются колледжам Техаса. Отличие заключается в том, что эти стипендии будут называться «Стипендии Джонаса Александера» и предназначены для студентов, изучающих историю или педагогику. Они также спонсируют кафедру истории Джонаса Александера для профессора, который будет преподавать студентам первого курса.

В пятницу утром в обычном месте встречи проходит экстренное совещание оставшихся одиннадцати лидеров группы Карла. Все настроены мрачно. Все они знают о потере портала и нападении на их наемников. Не успевает Карл ничего сказать, как Нил Мартин заявляет:

— Не так давно я сказал, что, по моему мнению, эту операцию следует прекратить. С тех пор я поговорил со своими старшими сотрудниками. Две последние потери ясно показали нам, что эта операция теперь безнадежна, и мы выходим из нее. Если ты когда-нибудь что-нибудь получишь от этого, будь добр, прими это. Мы никому не расскажем о том, что произошло, просто потому, что мы тоже соучастники. Но мы больше не будем оказывать никакой поддержки и не хотим ничего больше знать об этом. – С этими словами он встает, собирает свои вещи и выходит из комнаты.

У лифта Нил ждет, пока молодая женщина выйдет, прежде чем войти. Пока закрываются двери, он гадает, что же так разозлило ее.

Женщина идет по коридору к конференц-залу в конце. Когда она приближается к конференц-залу, женщина за столом поднимает глаза и спрашивает, что ей нужно. Молодая женщина улыбается, вынимая левую руку из большой сумки через плечо, и из пневматического пистолета в ее руке вылетают два дротика с быстродействующим седативным средством, которые попадают в охранника у двери, а вслед за ним - в женщину за столом. Убрав пневматический пистолет, она достает из сумки MP-5KA5 со сложенным прикладом. Она вставляет магазин, заряжает патрон, снимает предохранитель и устанавливает режим длительной стрельбы, а затем надевает маску на лицо. Она беспокоится о том, что кто-то из выживших может ее опознать, но не беспокоится о камерах безопасности, которые в данный момент не работают из-за ее визита в диспетчерскую.

Открыв дверь конференц-зала, она входит и поворачивает оружие с левой стороны на правую, не отпуская спусковой крючок. Когда она открывает дверь, она нацеливается на человека, сидящего слева за столом, и за несколько секунд, которые ей требуются, чтобы опустошить магазин на тридцать два патрона, пока она поворачивается вправо, немногие в комнате успевают отреагировать на ее присутствие. Когда оружие заклинивает, она бросает его, поворачивается и выбегает из комнаты. Войдя на лестничную клетку, она бежит на крышу, подходит к месту, где у нее лежит веревка, бросает ее через край и спускается по зданию. Через несколько минут после открытия двери она уезжает на очень простой машине с поддельными номерными знаками, а маска лежит на сиденье рядом с ней. Через четыре улицы она останавливается в переулке, чтобы снять поддельные номерные знаки с настоящих.

Стоящий во главе стола Карл - единственный человек, смотрящий на дверь. Когда она открывается и он видит человека с пистолетом, он падает на пол так быстро, как только может. Увидев, как он падает, несколько человек за столом встают. Тем самым они обрекают себя на смерть, спасая жизнь человека, сидящего между ними и Карлом. Из десяти заговорщиков в комнате шестеро убиты на месте, двое получили серьезные ранения, а двое остались невредимы. Тетя Кайла, Люсиль, одна из тех, кто получил серьезные ранения, и она признана мертвой по прибытии в больницу. Роб, другой раненый, выживает, но получает несколько необратимых травм.

Полицейское расследование связывает MP-5 с запасами на складе по серийному номеру. Однако они не могут идентифицировать нападавшего, поскольку Карл был единственным, кто действительно видел нападавшего и описывает его как невысокого мужчину в маске. Записи камер видеонаблюдения до того, как они остановились, показывают, что в здание вошло несколько человек подходящего роста и телосложения, но не в одежде, которую носил нападавший. Расследование нападения вскоре замедляется и попадает в разряд нераскрытых дел.

Расследование нападения на склад очень быстро заходит в тупик, поскольку серийные номера мин Клеймор показывают, что они были взяты из запасов оружейного склада. Обломки камеры найдены, но их недостаточно, чтобы определить тип или марку, не говоря уже о том, чтобы отследить ее. Вскоре дело также попадает в список нераскрытых дел.

В ходе расследования нападения на склад обнаруживается незаконное оружие и взрывчатые вещества, что вскоре приводит к расследованию деятельности внутренней террористической организации. К концу расследования единственная связь, которую удается найти с Карлом и его группой, - это Гарри Беннетт, поскольку он находился на складе. Несколько компаний были признаны связанными с группой, действовавшей на складе, и закрыты с конфискацией активов, но все лица, указанные в списке должностных лиц компаний, мертвы или исчезли, поэтому нет никаких связей с вышестоящим руководством.

Некоторые компании и организации, чьи члены погибли в конференц-зале, не восстанавливают свои связи с группой Карла. Общие результаты двух атак - значительное сокращение поддержки группы Карла и ее влияния, а также потеря большого количества денег и ресурсов, принадлежащих компаниям, вовлеченным в террористическое дело. Смерть Люсиль наносит серьезный удар по их политическому влиянию, поскольку она была их основным проводником в этом вопросе.

Группа Карла еще не уничтожена, но она лишь тень своей прежней силы и не способна делать то, что делала раньше. Многие люди на периферии покидают ее и перестают поддерживать. Несмотря на это, ряд государственных и федеральных правоохранительных органов продолжают держать Карла и других выживших под долговременным наблюдением на случай их возрождения.

Кайл и его семья посещают похороны его тети Люсиль через десять дней после ее смерти. Церемония короткая, и на ней присутствует очень мало людей. Карла нет среди скорбящих в церкви или у могилы. Один человек высказал мнение, что большинство скорбящих пришли, чтобы убедиться, что она действительно мертва и похоронена. Как и ожидалось, в своем завещании она оставила все радикальным правым организациям, которые она поддерживала.

Через несколько недель после нападения на склад тела погибших передают семьям для захоронения. На похоронах двух мужчин молодая женщина стоит у могилы своих старших братьев и утешает мать, когда их хоронят рядом с отцом; ее другой брат все еще находится в Ираке на службе. Эта молодая женщина, как и ее отец и три брата, когда-то служила в морской пехоте США; сейчас она работает охранником в здании, где раньше собиралась группа Карла. Когда они уходят от могилы, она говорит матери:

— Я не знаю, кто это сделал, мама, и сомневаюсь, что мы когда-нибудь узнаем, но те, кто несет за это ответственность, понесли наказание. - Мать смотрит вниз и улыбается, медленно кивая дочери. Техасские женщины хорошо понимают, что такое вражда и месть.

В воскресенье днем после нападения на склад Кайл и Кейтлин летят в Хьюстон. Вечером они собирают семейное совещание, чтобы обсудить последствия событий прошлой недели. Не говоря лишнего, Кайл дает понять матери и сестрам, что опасность, которую представляют Карл и его люди, должна быть устранена или почти устранена, но он не готов нисколько ослаблять меры безопасности.

После долгих обсуждений Кайл говорит:

— Подводя итог, я считаю, что самая большая известная опасность миновала. Но у нас все еще есть этот воинствующий профсоюз, и только бог знает, кто или что еще нас ждет. Поэтому нам нужно поддерживать наши системы безопасности, чтобы оставаться в безопасности. Всем ясно? - Он смотрит на каждую из женщин в своей жизни и улыбается, когда они кивают в знак согласия или принятия. - Еще одна вещь, о которой вам нужно знать, мама, Кортни, Фелиция, - это то, что Кейтлин и я взяли деньги от продажи «КиберФан» и инвестировали их в новую стартап-компанию, чтобы реализовать мою идею. Я ожидал, что бизнес пойдет хорошо и принесет миллион или два в первый год. Однако все пошло не так, как я ожидал...

Шарлотта вступает в разговор:

— Сколько ты потерял?

Кайл выглядит раздраженным, а Кей Кей просто смеется и говорит:

— Шарлотта, доход новой компании в этом месяце превысил восемьсот миллионов долларов, из которых более восьмидесяти миллионов - это доход за этот месяц! Остальная часть - это авансовые подписки, и мы берем только десять процентов от прибыли за месяц, то есть три миллиона долларов в этом месяце, а в следующем месяце будет еще больше. – Трое слушателей ошеломлены этим.

Шарлотта начинает смеяться, а через мгновение успокаивается и говорит:

— Готова поспорить, что твоя идея была совершенно нереальной и Роберт бы на нее не согласился, верно?

Кайл улыбается:

— Думаю, да. Вы видели новости о сайте Mistress Eva’s Mansion of Mayhem? – Все кивают в знак согласия и начинают понимать. - Ну, вот и все!

Фелиция хихикает и говорит:

— Нам просто нужно рассказать папе, насколько прибыльным является твое последнее предприятие! - Все громко смеются, представляя, как он это воспримет. - Менее чем за год ты заработал больше денег, чем он за всю свою жизнь вора, и все это с гораздо более низкой отправной точки.

Шарлотта прерывает смех:

— Ладно, завтра у нас будет долгий и тяжелый день! Поэтому нам всем нужно лечь спать, чтобы отдохнуть. - В течение следующих получаса все идут спать.

Глава 44

В течение следующих нескольких месяцев Кайл возвращает Texas State Energy к стабильному положению. В результате они даже поглощают Texas Gulf в рамках простого соглашения с Марком Келли по поводу проблем с планами Роберта и Марка в отношении него; обе стороны получают справедливую прибыль от этой сделки. Они даже назначают Марка Келли лицом, ответственным за надзор за слиянием двух компаний с целью повышения их производительности. Шарлотта и Кайл внимательно следят за его действиями, но он не делает ничего нежелательного.

Дорабатываются и тестируются меры по организации посещения Перекрестка через портал MoM. Затем некоторые клиенты платят очень хорошие деньги, чтобы посетить Палату Особняка, как ее теперь называют. Это очень выгодно для всех участников. После того как организация Карла возле Шайло фактически ликвидирована, Кайл организует возвращение братьев Беннетт на Землю через портал MoM и отправляет их в путь. Ни один из них не рад, потому что они знают, что видеозаписи их пребывания в Палате особняка широко распространены. Они также не рады, когда узнают, что их отец мертв. Малкольм Беннетт решает заработать на своей славе в MoM и в итоге хорошо зарабатывает на жизнь как порнозвезда в Калифорнии, а Джейсон устраивается на работу в компанию, где работают его другие братья.

Бизнес Варены по продаже пирогов процветает, и вскоре она начинает поставлять пироги в некоторые рестораны Доньи-Аны, а также в КиберФан и два лучших ресторана в Лас-Крусес. Она работает усерднее, чем в магазине готовой еды в Доньи-Ане, но ей гораздо больше нравится печь пироги, чем заниматься другой работой; отчасти потому, что она работает дома по своему графику. Ее родители очень довольны ее положением, настолько довольны, что согласились, чтобы она училась в колледже как студентка-заочница, когда она начнет учебу, только чтобы она могла продолжать вести свой бизнес по продаже пирогов в полном объеме. Ее братья и сестры также рады тому, что получают деньги за доставку пирогов, и одна из сестер просит научить ее готовить пироги, чтобы они могли расширить бизнес.

Вар Боннет рад своим новым соседям по конюшне и другим, кто приезжает в гости. Ему также нравится новый загон, где он может бегать. Кей Кей нанимает еще нескольких конюхов для помощи в конюшне, в том числе сына Гектора, который является женихом Сильвии - после того, как она говорит ему подать заявку на эту должность, на обе должности.

Доктор Нардучи спорит с Кайлом и Кей Кей по поводу финансов, но в конце концов соглашается принять от них двадцать миллионов долларов, чтобы увеличить трастовый фонд и покрыть часть дополнительных расходов, связанных с новыми сотрудниками и изменениями. Она соглашается только потому, что считает, что они откладывают деньги для своих потомков, так же как делал это Джонас. Доктор Н. тоже широко улыбается, когда Кей Кей сообщает ей, что нужно повысить зарплату Гектору, поскольку он теперь является управляющим поместья с расширенными полномочиями.

Кайл и Кей Кей продолжают каждые две недели отправляться в Хаос, но через Перекрёсток и выполняя обычные спасательные операции. Ларри и Надя также проходят обучение у Кайла для посещения Хаоса, а иногда сопровождают его в качестве компаньонов, пока учатся выживать в Хаосе и осваивают индивидуальные боевые навыки, которые им понадобятся, но которых они пока не имеют.

Однако все эти истории - уже для другого раза.